HAMMER, Stefan - Mao's Paradise 2017

Video: https://www.youtube.com/watch?v=H4KUldP804I

"Mit dieser broschierten Ausgabe von 'Mao's Paradise' schließt Stefan HAMMER vorerst sein erstes Buchprojekt zu China ab. Der in der Klappe 'verborgene' Text stellt ausdrücklich keine Beschreibung des Buchs dar, sondern beinhaltet die von Lu XUN verfasste Kurzgeschichte 'A Beautiful Occurence' (dt.: Eine Schöne Begebenheit), in der der chinesische Autor (*1881 in Shaoxing, Provinz Zhejiang, Kaiserreich China; † 1936 in Shanghai) über die Sehnsucht nach dem Schönen, das sich gleich einem Traum einfach nicht fassen lässt.
Diese Kurzgeschichte öffnet den Blick des Betrachters für das Buch, eine wunderbare Einleitung!

Für die Ausgabe der Serie, mit der der Fotograf 2016 beim Fotobookfestival Kassel Dummy Award auf der Shortlist gestanden hat, wurde im Vergleich zum Dummy noch einmal erweitert und neu editiert.
Der nun von Richard REISEN gestaltete Band verfügt über einen gelben Schnitt; zusammen mit dem veränderten und erheblich aufwändiger gestalteten und verbesserten Cover ist das Buch weiter 'gereift' und bereit, zu einem Geheimtipp zu werden.
Die Auflage ist auf 800 Exemplare limitiert.

Zu Lu XUN:
Lu XUN war ein chinesischer Schriftsteller und Intellektueller der von der Beida (Peking-Universität) ausgehenden Bewegung des vierten Mai, der sich mit anderen Intellektuellen an der Baihua-Bewegung beteiligte, einer Reformbewegung für literarisches Genre und Stil." (© Wikipedia, Quelle: wikipedia, https://de.wikipedia.org/wiki/Lu_Xun)


Buchbesprechungen:
"Stefan HAMMER hat auf seinen Reisen nach China hauptsächlich in den Städten Shanghai, Beijing, Suzhou, Tianjin und Hongkong fotografische Einschnitte in das urbane Leben gesammelt. Er findet seine Bilder in Stadtteilen, die vom Abbruch bedroht sind, wie auch in den hochmodernen, sehr kapitalistischen Vierteln der boomenden Megacities.
Wie erfolgreich sind die Chinesen bei der Findung einer eigenen Identität zwischen den permanenten Spuren der alten Propaganda und den Heilsversprechungen des Konsums?
Stefan HAMMERs Bilder widerstreben jeder vereinfachenden Ideologisierung. Sie sind vielmehr irritierende Fragestellungen, die unsere Klischeevorstellungen vehement durcheinanderwirbeln und den Betrachter auffordern, jedes kleinste Detail in den Fotografien genau zu lesen. Eine deutliche Skepsis gegenüber großen Weltentwürfen ist spürbar in diesem komplexen Gefüge von Alltagsfragmenten.

Das Abbild des Menschen zieht sich wie ein roter Faden durch die Abfolge der Serie. Die Art der Darstellung wird dabei permanent variiert. Ikonen von alten und neuen Helden, Reproduktionen von strahlenden Familienbildern, Ausschnitte von Pressebildern, Fahndungsfotos, deformierte Gesichter auf Plakatwänden und vitale Momente aus dem Alltagsleben fügen sich zu einem vielschichtigen Puzzle zusammen. Dieses versinnbildlicht in ausdrucksstarker Form die intensive Identitätssuche in einer sich vollkommen neu definierenden Gesellschaft. Das Authentische erscheint wie ein Fake und das Simulierte wird zur Realität.

So entwickelt HAMMER das Bild der chinesischen Großstädte aus fragmentarischen Detailansichten heraus und nicht mit repräsentativen Übersichten. Die Phantasie des Betrachters ist gefordert, sich in das Lebensgefühl der chinesischen Megacities versetzen zu können.

Mit seinem sehr geschickten visuellen Spiel zwischen Ordnung und Chaos, Buntheit und Düsternis, Klarheit und Rätselhaftigkeit, lässt Stefan HAMMER ein Wechselbad der Gefühle entstehen.
n einem Moment denken wir, etwas vom zeitgenössischen China verstanden zu haben, um im nächsten Moment diesen Gedanken wieder aufzugeben. Die große Qualität dieser Arbeit besteht darin, Erkenntnisse zu liefern, ohne das Mysterium dahinter zu zerstören." (Wolfgang ZURBORN, Hochschuldozent für Fotografie und Mitbetreiber der Galerie Lichtblick in Köln)

"Ich bin begeistert. Ein faszinierender Bildband. Wirklich toll.
Ein filmreifes Drehbuch von außergewöhnlichen Perspektiven.
Der Band hat eine geradezu dialektische Dramaturgie. Nah, scharf, weit, in Zeit aufgelöst, rätselhaft.
Die Bilder wecken Interesse und verführen zu genauem Betrachten.
Die Dramaturgie ist fein angeordnet, sehr kunstvoll und beziehungsreich arrangiert.
Spiegel, optische Täuschung, Ausschnitt, Überlagerung, wahr oder falsch.
Verfremdung, Werbung, Glanz, Verfall.
Spuren der Mühe, der Leichtigkeit, der Absurdität des Seins.
Farbe und Form, im Ausschnitt schon irritierend, in Kombination mit anderen Fotografien, einem anderen Ausschnitt, fast schon irreal.
Auf jeden Fall überraschend, bieten die Fotografien großen Raum für Assoziationen. Das gefällt mir." (Joe KNIPP, Theaterleiter des Theater am Sachsenring über 'Mao’s paradise')