Hintergrundinformation
"Wie kann etwas Schönes von etwas Grausamem zeugen? Lesia MARUSHAK, eine Kanadierin ukrainischer Abstammung, fragte sich, wie sie die Geschichte des Völkermords von 1932-33 in der sowjetischen Ukraine jenseits eines explizit dokumentarischen Ansatzes erzählen könnte. Das Ereignis, das sich aus den ukrainischen Wörtern für Hunger (holod) und Vernichtung (mor) zusammensetzt, sowie die Beteiligung der Sowjetunion wurden in verschiedenen Facetten dargestellt - in dramatischer Weise schwankend zwischen dem Unglück der Hungersnot, der Inkompetenz der Führung und dem regelrechten Völkermord durch eine komplexe Reihe von Hindernissen, die einer ganz bestimmten Bevölkerungsgruppe in den Weg gelegt wurden. Sind Fotojournalisten die Einzigen, die diese Geschichten erzählen können? Welche Formen des Erzählens können die Komplexität solcher Geschichten überbrücken?
Der 'Holodomor', schreibt sie, "war politisch und absichtlich; ein staatlich geförderter Angriff auf eine einzelne ethnische Gruppe [...], deren Nationalbewusstsein der neuen Ordnung im Wege stand". Dies ist die Geschichte, die sie aufgrund der überwältigenden Beweise akzeptiert. Die Wissenschaftlerin und Kuratorin Alison Nordström, die zwischen Geschichte, Erinnerung und dem, "was passiert ist", unterscheidet, hat den Essay "From Ashes" verfasst, der dem Buch als Beilage beigefügt ist. Sie beschreibt die Arbeit des Künstlers als "eine fotografische Reaktion auf ein bestimmtes historisches Ereignis, aber auch als eine Beschwörung der Art und Weise, wie ein solches Ereignis bekannt sein kann, da es lange nach seinem Auftreten und weit entfernt vom Ort des Geschehens im Künstler und in anderen nachhallt". Das Künstlerbuch 'Transfiguration' (dt. Verklärung) von Lesia MARUSCHAK, das im Laufe des Jahres 2018 in Handarbeit erstellt wurde, und das kommerziell daraus produzierte Fotobuch 'Maria' verfolgen beide einen vielschichtigen Ansatz, um ein Denkmal für die Millionen von Menschen zu schaffen, die unter Stalins Politik des künstlichen Hungertods starben. Durch den Einfluss ihres Freundes, des Fotografen und Filmemachers Peter LINDBERGH, hat sie einen einzigartigen Weg gefunden, sich mit Themen zu befassen, die für die heutige Gesellschaft relevant sind, und gleichzeitig aktuelle fotografische Dialoge herauszufordern. Wenn sie auf ihr Leben zurückblickt, stellt sie fest, dass sie schon immer von Themen angetrieben wurde und die unglaubliche Möglichkeit hatte, durch ihre Arbeit über verschiedene Kanäle etwas zu bewirken. Ich war fasziniert davon, wie wir als Individuen, Gesellschaften und Regierungen Erinnerungen, Menschen und Ereignisse auslöschen. Diese Überlegungen sind wesentlich für das Projekt 'Maria'. Außerdem ist die Reichweite mit weniger als 30 Exemplaren von 'Transfiguration' gering. 'Maria' hingegen wurde in Zusammenarbeit mit Elias ZHEKALOV entwickelt und ist käuflich zu erwerben.
Das Projekt begann mit der Erinnerung an die Fotoalben der Familie und einer unerwarteten Entdeckung. Ich stolperte über eine Schachtel mit Fotos meiner Schwiegermutter, aus denen Menschen herausgeschnitten oder herausgerissen worden waren. Sie war eine Überlebende der stalinistischen Sowjetukraine, in der die Führungselite der Kommunistischen Partei der Sowjetunion eine Politik zur Beseitigung der individuellen und nationalen Identität des ukrainischen Volkes betrieb. Ihre Eltern wurden von der Geheimpolizei auf Nimmerwiedersehen verschleppt - ausgelöscht; sie und viele andere wurden zu Waisen. Lesia MARUSCHAK wollte sich nicht ausschließlich auf Informationen stützen, die bereits im Internet zu finden waren, sondern persönliche Geschichten aus einer breiteren Gemeinschaft nutzen. Sie rief auf Facebook dazu auf, Fotos zu schicken, und erhielt eine unerwartete Antwort - ein Familienfoto von Maria und ihren Eltern, aufgenommen in der Ukraine. Dieses Foto bildete den Ausgangspunkt für das Projekt und machte Maria F. zur Heldin der Geschichte. In einem Filmprojekt zum 80. Jahrestag erinnerte sich Maria an "ihre Schwester Ksenya, die kalt und tot im Bett neben ihr schlief; ihren Vater, der inhaftiert und geschlagen wurde und nur zum Sterben nach Hause zurückkehrte; ihre Mutter, die kurz vor dem Abendessen einschlief und nie mehr erwachte. Wie durch ein Wunder überlebte Maria und ihre Familie vertraute Maruschak die kreative Freiheit an, ihr Porträt neu zu interpretieren.
Inhalt
Das Buch 'Transfiguration' von Lesia MARUSCHAK beginnt mit einem historisch bearbeiteten Porträt von Maria. Die Halbtitelseite ist geprägt, die Worte sind ins Papier gepresst, ohne das visuelle Gewicht der Tinte zu tragen. Die symbolischen Details entfalten sich weiter. Das seelenvolle Gesicht öffnet und schließt das Buch, es wurde durch Oberflächenmalerei und Handbearbeitung transformiert. Das Buch selbst ist mit Essays, beschwörender Poesie und drei fotografischen Serien von MARUSCHAK versehen, die sich durch ihre Aussagekraft auszeichnen. Maria' ist auf 200 Exemplare limitiert, von denen jedes nummeriert und auf einem Aufkleber am Ende des Buches handschriftlich signiert ist." (diese Beschreibung basiert auf einem Text von Amy Parish, in: lensculture, 2020, und wurde leicht angepasst)