Hintergrundinformationen, Erklärung des Fotografen, Dmitry ERMAKOV
"Der europäische Teil Russlands war ursprünglich hauptsächlich von finno-ugrischen Völkern bevölkert, nicht von Russen. Es gibt immer noch vier Millionen von ihnen. Sie sprechen verschiedene Sprachen, sind aber nicht nur durch ihr Blut miteinander verbunden. Sie sind Heiden - manchmal sind sie zum Christentum oder zum Islam übergetreten, ohne sich dessen bewusst zu sein. Viele unserer russischen Bräuche und Erzählungen stammen von diesen Menschen. Und auch unsere Wurzeln. Ich fand heraus, dass einige meiner Großeltern teilweise finno-ugrisch waren, obwohl sie aus politischen Gründen nie darüber sprachen. Ihre Geschichte ist ähnlich wie die der Ureinwohner Nordamerikas - die finno-ugrischen Gebiete wurden nämlich von Russen und Tataren kolonisiert. Die Geschichte wird immer von den Gewinnern geschrieben, und deshalb wird über unsere Herkunft nur selten gesprochen - obwohl sie kein Geheimnis ist. Die Einheimischen sind auch gegenüber den Bundesbehörden skeptisch. Kein Wunder, wenn man sich die schrecklichen Lebensbedingungen in vielen Dörfern anschaut. Deshalb sprechen diese Menschen selten mit Fremden. Sie schweigen auch über ihre heidnischen Traditionen, denn sie haben eine dunkle Seite. Eine Geschichte aus einem Udmurt-Dorf: Der Dorfvorsteher baute das Gebetshaus ab und ließ die Stämme den Fluss hinunterfließen. Ein paar Tage später schlug ein Fanatiker dem Häuptling den Kopf ab. Und solche Geschichten gibt es zuhauf.
Von der Ostsee bis nach Westsibirien ist Russland in gewisser Weise finno-ugrisches Land geblieben. Wenn Sie nur ein paar hundert Kilometer östlich von Moskau oder St. Petersburg fahren, werden Sie die finno-ugrische Matrix durch die deprimierende provinzielle Routine hindurch sehen. In einigen abgelegenen Orten leben Zehntausende von echten Heiden. Dieses Phänomen im angeblich orthodoxen Russland ist eine stille Übereinkunft des Volkes mit seinen Herrschern. Ich bin in viele Orte gereist, in denen finno-ugrische Menschen leben: Udmurtien, Mari El, Tschuwaschien, Baschkortostan, Tatarstan, Leningrader Gebiet. Ich habe ihre Welt voller archaischer Dinge gesehen, in der die Natur die wichtigste Religion ist. Aber diese Tradition könnte durch die Globalisierung und 'Russifizierung' bald verschwunden sein. Mit meinem Projekt möchte ich etwas von dieser ursprünglichen wilden Schönheit retten." (© Dmitry ERMAKOV)