"Es war, als ob die Dinge der alltäglichen Erfahrung in organische Skulpturen verwandelt worden wären, deren Formen sowohl Ausdruck als auch Rechtfertigung des inneren Lebens waren... Edward WESTON hatte seine Augen von konventionellen Erwartungen befreit und sie gelehrt, die Absichtserklärung zu sehen, die der natürlichen Form innewohnt." (© John Szarkowski)
Hintergrundinformationen
Mehr als fünfzehn Jahre lang hat der US-amerikanische Fotograf Edward WESTON ein Tagebuch geführt, in dem er seinen Kampf um das Verständnis von sich selbst, seiner Gesellschaft und seiner Kunst festhielt. Sein Tagebuch ist zu einem Klassiker der Fotoliteratur geworden. Er war eine herausragende Persönlichkeit der Fotografie des 20. Jahrhunderts, dessen rastlose Suche nach der Schönheit und der mystischen Präsenz dahinter zu einem Werk führte, das in diesem Medium seinesgleichen sucht.
Buchbesprechung (für Band I, Mexiko)
"Nach drei Tagen mit dem ersten Band der 'Daybooks of Edward Weston' hat der Tagebuchstil meine normalen Schreibgewohnheiten abgelöst. Ich bin versucht, dies zu datieren - warum nicht?
Rochester, New York 26. März 62: Heute ist ein lang gehegter Wunsch in Erfüllung gegangen. Ich halte ein bestimmtes Buch in den Händen, von dem ich schon dachte, dass ich es nie bekommen würde. Wenigstens ist Band 1 gedruckt, der die Jahre abdeckt, die Edward WESTON in Mexiko verbrachte. Es ist, als ob der Mann wieder da wäre. Die Nostalgie schwappt herein wie der Nachmittagsnebel von San Francisco, und jeder kritische Sinn, den ich gehabt haben könnte, macht Urlaub. Ich merke, dass ich keine Lust habe, eine Buchbesprechung zu schreiben. Vielleicht liegt es an der Nostalgie. Aus einem tieferen Grund ziehe ich es vor, nicht dazu beizutragen, dass ein Leser das Gefühl hat, ein Buch zu kennen, weil er auf einer Cocktailparty flüchtig über etwas sprechen kann, das er nie gelesen hat.
Die Nostalgie ist etwas Persönliches, was ich in die Lektüre des Buches einbringe. (Seine Tagebuchaufzeichnungen enthalten viele Erinnerungen, gemischt mit positiven und generativen Aussagen.) Zum einen erlebe ich die Tage und Abende in seinem Haus über dem Pazifischen Ozean wieder. Vor allem die Zeit, in der er mich lesen ließ, was er in seine 'Daybooks' geschrieben hatte. Kaum war ich mit einem Notizbuch fertig, fand er schon das nächste: Mexiko, Kalifornien, wieder Mexiko (wo der erste Band aufhört), die langen Jahre in Carmel und Lobos, das Guggenheim-Stipendium. Das Licht fiel durch das Fenster, das Oberlicht, und ich blickte auf das verstümmelte Manuskript. Edward WESTON hatte es mit einer Rasierklinge bearbeitet. Es war eine seltsam bewegende Erfahrung, in den Worten den Mann zu sehen, der sich in seinen fruchtbaren Jahren, lange bevor ich ihn kennenlernte, entfaltet hatte. Vieles kam zusammen, sein ganzer Einfluss auf mich, als ich lernte, zu fotografieren und zu leben. Eine weitere Art von Bestätigung, diesmal in schriftlicher Form - als Ergänzung zu der Unterstützung, die er mir durch Gesten und Blicke gegeben hatte, als ich versuchte, am Point Lobos zu arbeiten.
Aber ein wenig über seine Entfaltung, die mich so bewegt hat. Nach seiner Schulzeit ging er nach Mexiko - nicht die drei R's, sondern die Kamera. Er hat die Fotografie nicht in Klassenzimmern gelernt, sondern hauptsächlich in der professionellen Fotografie, wie Tausende andere auch. Eigentlich ein Autodidakt. Bis 1920 hatte er sich seine Sporen verdient. In Mexiko probierte er sie aus. Zunächst wurde er von den mächtigen Künstlern und der kultivierten Klasse von Mexiko-Stadt als Künstler anerkannt - in der Tat war dies seine erste Anerkennung als Künstler - er schwelgte in der Anerkennung wie jeder junge Löwe - dennoch können wir in diesen wenigen Jahren die Anfänge des Mannes als Künstler einer anderen Ordnung erkennen. Diese Anfänge eines unabhängigen Künstlers oder eines Künstlers in einem anderen und tieferen Sinne wurden zusammen mit allem anderen niedergeschrieben. Stierkämpfe, flüchtige Liebesaffären, die Stadt, öffentliche Kneipen mit romantischen Namen, Marktplätze, Essen, Trinken und das ständige Anfertigen von Porträts, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, all das gehört zum Fotografieren dazu. So wie er die Fotografie lebte, scheint jede Trennung zwischen Mensch und Künstler, auf welcher Ebene auch immer, gering. Wenn ich zurückblicke - zumindest durch die Seiten eines Buches -, dann machte sich ein gewisser Antrieb, ein Zwang, ein inneres Durchhaltevermögen, warum sollte man es nicht Seele nennen, bemerkbar, und Edward WESTON folgte den Eingebungen. Ein Dutzend Jahre später kann ich ein wenig nachvollziehen, warum mich seine 'Mexican Daybooks' so stark beeindruckt haben. Weil ein anderer die Turbulenzen seiner eigenen Anfänge überwunden hatte, fühlte ich mich in meinem eigenen wackeligen Fundament bestätigt.
Die Lektüre der Notizbücher in seinem Haus, im Sonnenlicht, in seiner Gegenwart - das war wie ein Zeitlupenfilm über einen Lebensprozess, der sich für eine solch drastische Behandlung anbietet. Doch er hatte sich für seine eigenen unerbittlichen Beobachtungen ausgeliehen und schrieb Fakten und Schlussfolgerungen in der Stunde vor dem Morgengrauen nieder.
27. März, 5 Uhr morgens: Über diesen Mann nachzudenken, der mich beeinflusst hat, soweit es mir möglich war, beeinflusst zu werden, oder es mir erlaubte, beeinflusst zu werden - das heißt, entweder in einem weichen Schaum von denkwürdiger Euphorie unterzugehen oder zielsicher durch eine unerbittliche Wüste zu marschieren. Während ich weiterlese, flackern die lebhaften Bilder seiner Gegenwart über die Seiten. Entweder und oder - irgendwo hat er gelernt, dass Ja und Nein wie die beiden Füße eines Mannes sind. In meiner Erinnerung steht seine Präsenz klar im Gleichgewicht zwischen sinnlicher Lebenslust und disziplinierter Selbstkontrolle. Nicht das eine oder das andere, sondern die Harmonie, die Resonanz, die nur zu den Dingen Nein sagt, die der inneren Entwicklung im Wege stehen. Er ist immer noch eine bewegende Kraft.
Dampfender Kaffee - Morgendämmerung durch einen Horizontschlitz in den Wolken - es wird ein bewölkter Tag in Rochester sein. Werden wir weitere zehn Jahre warten müssen, bis Eastman House oder ein anderer Verlag den zweiten Band für uns herausbringt? In Lobos und auf seinen Reisen durch das Land nimmt das innere Wachstum, das sich in Mexiko abzeichnete, in Worten und Fotografien Gestalt an. Sein inneres Wachstum hat nie aufgehört, auch wenn die "Daybooks" nach fünfzehn Jahren eingestellt wurden, als sich eine Arbeitsweise herauskristallisierte. Und das weitere Wachstum ließ die Worte zurück. In späteren Jahren sagte er wenig: 'Wie jung ich war. Damit ist alles gesagt.' Er zeigte uns Fotos, die das Wortlose abdeckten." (frei übersetzt, Original: © Minor White)