CATASTINI, Francesca - The Modern Spirit is Vivisective

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"Die Vivisektion selbst ist der modernste Prozess, den man sich vorstellen kann.
Der uralte Geist akzeptierte Phänomene mit schlechter Gnade. Die alte Methode untersuchte das Gesetz mit der Laterne der Gerechtigkeit, die Moral mit der Laterne der Offenbarung, die Kunst mit der Laterne der Tradition. Aber alle diese Laternen haben magische Eigenschaften: Sie verwandeln und entstellen. Die moderne Methode untersucht ihr Territorium im Tageslicht.“ (© James Joyce)
So geschrieben im modernistischen Manifest des jungen James Joyce, eines ehemaligen Medizinstudenten, in seinem 'Stephen Hero', der ein Porträt des Künstlers als Vivisector zeichnete, eines fleischlichen Voyeurs, dessen Opfer den Blick des Skalpells des Chirurgen erleidet.

Die Fotokünstlerin Francesca CATASTINI erforscht die Vivisektion als ästhetische Leistung. Sie agiert als Opfer und als Künstlerin und zerlegt den Begriff 'Skopophilie', Blindheit und das menschliche Streben nach Wissen.
In einer Fülle von Material präsentiert, verwendete sie gefundene Fotografien des alten Anatomy-Labors; blinde Schülerinnen und Schüler vermischen sich mit den passenden Anhängern der Renaissance-Anatomie-Handbücher und ihren strengen, aber ironischen Fotowerken, um eine teleskopartige Struktur zu erschaffen, die in überlappende Abschnitte unterteilt ist - die Kapitel ihres Buches lauten daher: 'on looking', 'on canon lust', 'on touching', 'on cutting' and 'on discovering'." (freie Übersetzung des Textes von Federica Chiocchetti, in: Der Fotocaptionist)

Buchbesprechung:

"Die erste Frage, die man sich zu diesem Buch der italienischen Fotografin Francesca CATASTINI stellt, die mit ihrem Buch-Dummy beim ViennaPhotobookFestival mit dem Ersten Preis ausgezeichnet wurde, konzentriert sich auf den Titel: 'The Modern Spirit is Vivisective' (dt.: Der Moderne Geist ist Vivisektion)

Der Fotoband 'The Modern Spirit is Vivisective' ist eine Meditation in Bild und Text über die Methodik des Studiums der Menschlichen Anatomie, die heute im Wesentlichen die selbe ist, seit 1637 das berühmte Anatomische Theater der Universität Bologna erbaut worden ist.
Außer vielleicht für die Tatsache, dass ein zahlendes Publikum nicht mehr an diesen Veranstaltungen teilnimmt, obwohl es auf 'Canal Four' Gunther von Hagens öffentlich zugänglichen Sektionen zu sehen gab.
Aber hier ist das operative Wort 'Dissektion'; das Studium der Anatomie beruht in erster Linie auf der empirischen Beobachtung der inneren Teile des Körpers, die durch das Zerlegen von Leichen erhalten werden.

Francesca CATASTINIs Buchtitel 'The Modern Spirit is Vivisective', bezieht sich jedoch auf Vivisektion, das Zerschneiden noch lebender Körper und eine Praxis, die auf die Experimente an lebenden Tieren beschränkt ist, die viele von uns entsetzlich finden. Der Titel ist tatsächlich dem modernistischen Manifest des jungen James Joyce, einem ehemaligen Medizinstudenten, entnommen.
In seinem posthum veröffentlichten Roman 'Stephen Hero' lobt Joyce die Vivisektion als die modernste Strategie, die ein analytischer Künstler einsetzen kann. Der Roman wurde 1944 veröffentlicht, obwohl Joyce kaum wissen konnte, dass die Nazis die Vivisektion in diabolischen Experimenten an Menschen in den Lagern verwendeten.

Francesca CATASTINI verwendet den Begriff in einem metaphorischen Sinn, in dem sie als lebende Künstlerin die Praxis des Zerstückelns und Analysierens von Leichen kreativ zerlegt und dabei über eine Disziplin nachdenkt, die in der Anfangszeit eher mit der Naturphilosophie als mit der Medizin. Außerdem war dies eine Voraussetzung für das Studium von Künstlern wie Leonardo oder Michaelangelo.

Wir können schon sehen, dass dies ein sehr ungewöhnliches Fotobuch ist.
Beginnend mit dem Titel, werden wir in ein faszinierendes Netz gezogen, das von CATASTINI, fein aus Bild und Wort, Metapher und Oxymoron, gewebt wird, während sie Fotografien mit Illustrationen aus Anatomie-Handbüchern aus der Renaissance kombiniert und diese mit wissenschaftlichen Elementen sowie literarischen und philosophischen Zitaten versetzt.
Und natürlich fügt sie ihre eigenen Fotografien hinzu, gewissenhaft neutrale, großformatige Bilder einiger dieser berühmten italienischen anatomischen Theater sowie subtile Fotocollagen.

Der von Federica Chiocchetti editierte Fotoband 'The Modern Spirit is Vivisective' ist in fünf Abschnitte unterteilt, von denen jeder den fünf in alten Abhandlungen einbezogenen Stufen entspricht, die jeweils dort beschrieben sind. Sie heißen 'On Looking', 'On Canon Lust', 'On Touching', 'On Cutting' sowie 'On Discovery'.

CATASTINIs Erzählung ist, obwohl nicht gerade freihändig, etwas skurril, und einige der Bilder haben kleine Eingriffe von CATASTINI, die man leicht übersehen könnte.
Das Kapitel 'On Looking' enthält beispielsweise die erwarteten Diagramme für optische Instrumente, Objektträger usw., betont jedoch auch den theatralischen Aspekt des Geschäfts.
Es gibt ein paar gefundene Fotos von der 'John Hopkins Medical School' aus dem Jahr 1943, von denen eine Gruppe ziemlich ernsthafter Anatomie-Laborstudenten zeigt. Ein Riss in der fotografischen Emulsion 'macht ein Durcheinander' des Gesichts eines Mädchens, das für das Motiv relevant sein kann oder nicht, aber nichts, was CATASTINI macht, ist unbedacht, also nehme ich an, dass es das ist. Auf dem anderen Bild von John Hopkins hält eine fröhliche junge Frau ein abgetrenntes Glied wie eine Gitarre - Anatomiestudenten sind eine andere Sorte Mensch.

'On Canon Lust' ist nicht ganz das, was man denken könnte. In anatomischen Studien und in der Fantasie von CATASTINI tritt Sex häufig auf. In diesem Abschnitt geht es jedoch um die Beziehung der Anatomie zur Kunst und um die Obsession, mit der die Kunst & Medizin den perfekten Körper betrachten, obwohl in der Medizin paradoxerweise gerade der unvollkommene Körper im Vordergrund steht.
Das Kapitel beginnt mit einer Fotografie des jungen Ronald Reagan (1940), der in jungen Jahren einen perfekten Körperbau hatte - als Model in einer Lebensklasse. Es wird auch eine amüsante Stelle zitiert, in der es darum geht, den Schülern niemals mitzuteilen, dass Sie eine Leiche mit sechs Fingern an einer Hand haben. Verstecken Sie es - oder schneiden Sie den irritierenden Finger ab.

CATASTINIs Erzählung ist humorvoll. 'On Touching' zeigt zwei Bilder von blinden Menschen, die Anatomie lernen, indem sie ein Skelett berühren. Ich weiß nicht, wie sie mit einer Leiche auf dem Seziertisch umgehen, aber dieser Gedanke und sogar der Umgang mit einem Skelett macht mich irgendwie wackelig, obwohl es natürlich nicht so ist. (...)

Ich könnte weiter über dieses faszinierende und fesselnde Buch schreiben, aber besonders erfreulich ist, dass es ein Kabinett voller Kuriositäten und Überraschungen ist, daher habe ich vielleicht schon zu viel verraten.
Beindruckend ist, dass Francesca CATASTINI sich nicht für das Offensichtliche entschieden hat, mit Bildern eines Echchores - der enthäuteten Leiche - oder, noch näher: etwas von den berühmten anatomischen Wachsskulpturen von Florenz oder Bologna.

Bei so einer Fülle gezeichneter und eingravierter Illustrationen kann man sich fragen, ob es sich tatsächlich um ein Fotobuch handelte - aber macht es das aus?
'The Modern Spirit is Vivisective' überschreitet die Grenzen des Fotobuchs, nicht indem es nur wenige 'Fotografien' enthält (es gibt mehr, als man auf den ersten Blick meinen könnte), sondern indem es so intelligent ist.
In einer Zeit, in der das Fotobuch nur von auffälliger Form und leerem Inhalt zu sprechen scheint und sich trostlos auf sich selbst und auf wenig anderes konzentriert, ist es ein Vergnügen, ein Fotobuch zu sehen, das zufrieden nüchtern im Design ist und das Gehirn sowie die Augen beschäftigt." (frei übersetzter Text von Gerry BADGER, in: 1000 Wörter, Quelle: https://www.1000wordsmag.com/francesca-catastini/)

"'The Modern Spirit is Vivisective' gewann beim 'ViennaPhotoBookAward 2016' den Ersten Preis. Es wurde von der folgenden Jury ausgewählt: Gerry BADGER, Andreas H. BITESNICH, Josef Chladek, Roger EBERHARD, Nela Eggenberger, Brad FEUERHELM, Peter Gössner, Robert VAN HOESEL, Espen KRUKHAUG, Calin Kruse, Harald Latzko, Corinne Noordenbos, Andrew PHELPS. Klaus PICHLER, Hannes Wanderer." (© Viennaphotobookfestival)