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Hintergrundinformation
"Kawakami ist ein Dorf in der japanischen Präfektur Nara, das am Oberlauf des Yoshino-Flusses liegt. Die Gegend war vor mehr als 500 Jahren der Geburtsort der Yoshino-Forstwirtschaft und ist auch heute noch eine der wohlhabendsten Forstregionen Japans. Der reiche Yoshino-Fluss hat das Wirtschaftswachstum Japans vor und nach dem Zweiten Weltkrieg unterstützt und eine wesentliche Rolle bei der wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung Japans gespielt. Obwohl das Dorf heute aufgrund von Entvölkerung und Überalterung zu verschwinden droht, setzt sich Kawakami immer noch für die Sauberkeit des Yoshino-Flusses und den Schutz seiner üppigen Wälder ein.
Der japanische Fotograf Takeshi DODO ist 2017 mit seiner Familie nach Kawakami gezogen und hat mehr als drei Jahre damit verbracht, das Dorf, die Gegend und die hier lebenden Menschen zu fotografieren. Trotz allem halten sie den Geist von Kawakami am Leben. Durch die Fotografien der Menschen im Dorf Kawakami in diesem Fotoband "Das ewige Leben" schafft er das Porträt eines unnachgiebigen Geistes, der Vergangenheit und Gegenwart miteinander verbindet.
Mit einigem Abstand zu seinem eigenwilligen Vater und dem älteren Bruder, den er nie überflügeln konnte, glaube ich, dass der Moment, in dem er sich entschloss, sich selbst auszudrücken, einer war, in dem er die Präsenz eines uns unbekannten Lichts entdeckte. Es gab viele Momente in meinem Leben, in denen ich fest daran geglaubt habe, dass diese Art von Licht weiterhin in der Welt leuchten wird, was auch immer geschehen mag. Vielleicht ist es das, was die Menschen Hoffnung nennen. Bei dieser Gelegenheit wurden sein Licht und sein Blick durch die Jahreszeiten, die wir im Dorf Kawakami verbrachten, und durch den endlosen Kreislauf von Geburt und Wiedergeburt geweckt. Als wir erfuhren, dass dieses Dorf mit seiner rapide abnehmenden Bevölkerung seit der prähistorischen Jomon-Periode ein Ort war, an dem Menschen siedelten, spürten wir in uns ein Gefühl der Sehnsucht. Diese Region mit ihrer Geschichte, in der Menschen lebten, die wir nie kennenlernen konnten, kennt Ereignisse, Bräuche und Zusammenhänge, die uns über die Jahrhunderte hinweg überliefert worden sind. In dieser Region spürte Takeshi DODO ein Gefühl von Reichtum und Erfüllung, das alles übertraf, was das Leben in der Stadt und ihrer Überfüllung zu bieten hatte. Er erkannte die gewöhnlichen Szenen in den sich täglich verändernden Landschaften als etwas Unschätzbares.
Takeshi DODO hat diese Fotos mit einer Art Liebe aufgenommen, als ob er versuchte, sein eigenes Selbst wiederzufinden. In ihnen existieren die Menschen zusammen mit den Landschaften. In den Falten ihrer Gesichter lässt sich die Geschichte ablesen. Das Dorf feiert jedes glücksverheißende Ereignis mit dem "Gokumaki", einem uralten Brauch, bei dem Reiskuchen verteilt werden. Die Kultur wird von einer Hand zur nächsten weitergegeben. Vor mehr als 500 Jahren begann hier die Forstwirtschaft von Yoshino, die von den Kindern an die Enkel weitergegeben wurde, immer mit Blick auf die nächsten fünfzig, hundert Jahre. Die Dorfbewohner besitzen eine Hoffnung, die um den Kreislauf von Anfang und Ende weiß; egal wie hart der Winter auch sein mag, sie freuen sich auf die Tage, an denen die Kirschblüten wieder in der Frühlingsbrise tanzen. Wie Nebel, der zu Wasser wird, das zu einem Fluss wird, akzeptieren die Dorfbewohner diese Zeit der Entvölkerung und ihre Veränderungen. Takeshi muss ein Licht in ihren Herzen gesehen haben. Mit dieser Serie hat er ein Dokument aus den Zwischenräumen der Geschichte geschaffen. Ich hoffe, dass seine Geschichte eine Verbindung zu Ihnen und den Menschen, die Ihnen am Herzen liegen, herstellen wird. (© Naomi Kawase, in: Nachwort von 'Life Eternal'
"Als ich von Takeshi DODOs Umzug nach Kawakami hörte, erinnerte ich mich an die Tage, die wir gemeinsam in Takumi-no-Mura, einem Künstlerdorf in Kawakami, verbrachten. Er war ein aufmerksamer, rücksichtsvoller junger Mann, und insgeheim hatte ich mir gewünscht, dass er bei ihm sein würde. Er wurde als zweiter Sohn des Fotografen Shunji DODO geboren. Ich weiß nicht, wie lange es dauerte, bis er mit einem so produktiven Vater in der Fotografie tätig wurde. Aber als Teil einer Familie, zu der auch der Fotograf Arata DODO, sein drei Jahre älterer Bruder, gehört, hat er zweifellos von klein auf einen objektiven Blick entwickelt.
Inhalt
Der Fotoband 'Life Eternal' von Takeshi DODO zeigt in fast ganzseitigen Fotografien, meist in schwarz-weiß, Alltagsleben, Porträts und Naturfotografie. Die beigefügten Kurztexte von Takeshi DODO, Naomi Kawase, adaaki Kuriyama und von Moriyama Yuba sind in japanischer und englischer Übersetzung (von Robert Zetzsche). Die Buchgestaltung stammt von Hiroshi SUZUKI & Yuki YOSHIMI. Die Auflage von 'Life Eternal' ist auf nur 500 Exemplare begrenzt.